باستان‌شناسان در جزیره صیر بنی یاس در ابوظبی امارات متحده عربی، موفق به کشف صلیب گچی کاملی شده‌اند که قدمتی ۱۴۰۰ ساله دارد و ثابت می‌کند خانه‌هایی که دهه‌ها پیش در آنجا شناسایی شدند، بخشی از یک صومعه مسیحی بوده‌اند؛ کاوشی که چشم‌اندازی تازه از زندگی و روابط ساکنان جزیره در دوره‌ی پیش از اسلام ارائه می‌دهد.
به‌گزارش لایوساینس، ماریا گاجفسکا، باستان‌شناس از اداره فرهنگ و گردشگری ابوظبی، اعلام کرد این کشف لحظه‌ای بسیار هیجان‌انگیز برای تیم کاوش بود و افزود: «تا پیش از این هیچ مدرک قطعی نداشتیم که نشان دهد مسیحیان در این خانه‌ها سکونت داشتند.»
در جریان کاوش جزیره در سال ۱۹۹۲، نه خانه‌ی کوچک با حیاط مرکزی در جزیره صیر بنی یاس، حدود ۱۷۰ کیلومتری جنوب‌غربی ابوظبی، کشف شدند. در نزدیکی این خانه‌ها، کلیسا و صومعه‌ای مربوط به قرن‌های هفتم و هشتم میلادی کشف شد، اما ارتباط دقیق خانه‌ها با این مجموعه‌ی صومعه‌ای تاکنون مشخص نبود.
بیشتر بخوانید
امسال، باستان‌شناسان برای ادامه‌ی کاوش به محوطه بازگشتند و در حیاط یکی از خانه‌ها، لوحی گچی به شکل صلیب مسیحی به طول تقریباً ۳۰ سانتی‌متر پیدا کردند. گاجفسکا توضیح داد که این صلیب ثابت می‌کند خانه‌ها بخشی از سکونتگاه مسیحی بوده‌اند و راهبان ارشد احتمالاً در این خانه‌ها سکونت داشتند، به‌تنهایی عبادت می‌کردند و سپس برای گردهمایی با دیگر اعضا به صومعه بازمی‌گشتند.
مسیحیت بین قرن‌های چهارم و ششم میلادی در اطراف خلیج فارس گسترش یافت
به‌گفته‌ی دفتر رسانه‌ای ابوظبی، صیر بنی یاس تنها یکی از مراکز عبادت مسیحیان از آن دوره در منطقه است. مسیحیت بین قرن‌های چهارم و ششم میلادی در اطراف خلیج فارس گسترش یافت و با ظهور اسلام در قرن هفتم، مسلمانان و مسیحیان تا زمان ترک صومعه در قرن هشتم، در این جزیره همزیستی داشتند.
هاجر حسن المنهالی، باستان‌شناس از اداره فرهنگ و گردشگری ابوظبی، می‌گوید کشف جدید به باستان‌شناسان کمک می‌کند تا ماهیت زندگی ساکنان جزیره و روابط آن‌ها با مناطق اطراف را بهتر درک کنند.
باستان‌شناسان قصد دارند کاوش در خانه‌های حیاط‌دار را ادامه دهند. درحال‌حاضر، محوطه‌ی کلیسا و صومعه صیر بنی یاس برای بازدید عموم باز است.
