در حالی که جنگنده‌های نسل ششم هنوز وارد خدمت نشده‌اند، گروهی از کارشناسان دفاعی معتقدند که نسل هفتم جنگنده‌ها اکنون در افق فناوری به چشم می‌خورد.
به گزارش اکوایران از خبرآنلاین، در آینده نزدیک، ممکن است شاهد معرفی جنگنده‌های نسل هفتم باشیم. مفهومی که هنوز در مرحله نظری و تحقیقاتی قرار دارد اما با پیشرفت‌های سریع فناوری، چندان دور از ذهن نیست.
برخی از قابلیت‌های نظری این جنگنده‌ها را می‌توان در زیر مشاهده کرد:
- سرعت مافوق صوت با امکان دستیابی به ماخ ۵ یا بیشتر
- پنهانکاری چندطیفی، شامل رادار، مادون قرمز، صوتی و حتی تکنولوژی «پلاسما» که سطح هواپیما را پوشش می‌دهد
- استفاده از هوش مصنوعی پیشرفته برای اجرای مأموریت‌های کاملا خودکار بدون خلبان انسانی
- قابلیت عملیات نزدیک به فضا یا خروج کامل از جو، به‌منظور رصد فوق‌بلند یا حملات راهبردی از ارتفاعات بسیار بالا
- حضور در شبکه‌ای از پهپادها و پلتفرم‌های همراه (Wing men) که تحت فرمان اصلی جنگنده فعالیت می‌کنند
کارشناسان صنعت هوانوردی، از جمله تحلیلگران BAE Systems، باور دارند که حتی برچسب «نسل» نیز ممکن است با تکامل مداوم هواپیماها بی‌معنی شود و مرز مشخصی بین نسل‌ها باقی نماند. اگرچه ویژگی‌های ذکرشده هیجان‌انگیز است، هنوز مشخص نیست چه زمانی نسل ششم به طور عملی وارد خدمت خواهد شد و عملکرد آن در نبرد واقعی چگونه خواهد بود.
اکنون ستون فقرات اصلی نیروهای هوایی در جهان جنگنده‌های نسل چهارم و ۴.۵ و جنگنده‌های نسل پنجم مانند F-22 رپتور و F-35 لایتنینگ II، جی ۲۰ و سوخو ۵۷ است.
لازم به یادآوری است که «نسل هفتم» فعلاً در مرحله تئوری است و هنوز هواپیمایی با این تعریف وجود ندارد. ساخت مواد و سازه‌هایی که بتوانند شرایط سرعت مافوق صوت و گرمای شدید را تحمل کنند، طراحی موتورهایی که بتوانند از حالت زیرصوت به هایپرسونیک پایدار برسند، توسعه هوش مصنوعی بسیار پیشرفته که بتواند در میدان نبرد تصمیم بگیرد، و البته هزینه‌های بسیار بالا، همکاری‌های بین‌المللی پیچیده، و تضمین امنیت زنجیره تامین چند چالش بزرگ پیش روی توسعه نسل هفتم خواهندد بود.
