باید اول فرق بین درآمد مولد و درآمد غیرمولد توضیح داده شود.
1) درآمد مولد، درآمدی که از تولید کالا یا خدمت واقعی شکل می گیرد.
پشتوانه درآمد مولد کار، سرمایه گذاری در تولید، نوآوری یا خدمت رسانی می باشد.
به عنوان مثال، سود واحد صنعتی یا کشاورزی، درآمد ناشی از صادرات کالا، حقوق و دستمزد نیروی کار، سود شرکت های خدماتی (مثل حمل ونقل، آموزش، درمان، فناوری) درآمد مولد نامیده می شود.
مالیات بر درآمد مولد جای بحث دارد.
در بیشتر کشور ها نرخ مالیات بر این درآمد های مولد پایین تر در نظر گرفته می شود یا معافیت هایی اعطاء می گردد که هدف از آن تشویق به تولید، اشتغال و نوآوری است.
مثلاً: معافیت مالیاتی برای تولیدکنندگان صادراتی یا صنایع دانش بنیان.
2) درآمد غیرمولد، درآمدی که ارزش افزوده واقعی در اقتصاد ایجاد نمی کند و بیشتر ناشی از واسطه گری، رانت یا سفته بازی است، درآمد عیر مولد گویند.
بعنوان مثال، سود حاصل از خرید و فروش مکرر زمین و مسکن بدون ساخت وساز.
دلالی ارز، طلا یا خودرو، رانت ناشی از امتیازات خاص (مثلاً مجوز واردات با ارز دولتی)، سود های کلان حاصل از سوداگری در بورس یا بازار های مالی بدون پشتوانه تولید.